Alastair Pilkington je zaslužan za izumevanje ``float`` metode proizvodnje stakla, revolucionarnog izuma 1960 - tih. Ideja mu se javila ranih 1950 - tih, dok je ispirao sudove: strana tanjira koja je plutala po vodi, priča se, naterala ga je da se zamisli da li bi se isti princip mogao primeniti u proizvodnji stakla. Trebalo mu je 7 godina napornog rada da se pokaže da je bio u pravu, a cena izrade tog procesa dovela je kompaniju u kojoj je bio zaposlen - Pilkington Brothers blizu finansijske propasti.

Iako je taj proces izašao u javnost još 1959. godine, sve do 1962-3. nije postao siguran profit. Ali od tog doba on donosi ogroman profit Pilkington Brothers: prihod od dozvole i prodaje tehnologije procenjen je na 30 miliona funti godišnje (podatak iz oko 1986).

Alastair Pilkington se obrazovao u školi Sherborne i na koledžu Trinity, Cambridge. Postao je oficir u Kraljevskoj artiljeriji pred sam početak Drugog svetskog rata, a kasnije se borio na Mediteranu, gde je zarobljen posle pada Krita. Kad se rat završio, vratio se na Cambridge i završio mehaniku. Zaposlio se 1947. kao tehnički upravnik u Pilkington Brothers.

Kad je započeo rad na ovom procesu, cilj je bio da se napravi ekonomičnije i staklo boljeg kvalitea. U to vreme, kvalitet stakla za prozore, kola, ogledala i ostale aplikacije uglvnom je bio takav da je bilo neophodno slobodno prelamanje i izobličenje lika. Bolji kvalitet se mogao dobiti samo preskupim i bespotrebnim procesom učvršćivanja i poliranja staklenih tabli koje su u primarnoj proizvodnji dobijale tragove od valjaka što je i dovodilo do prelamanja. (pogledati proces proizvodnje ravnog stakla...)

Alastir Pilkington se susreo sa brojnim preprekama tokom svog sedmogodišnjeg rada i truda. Ljudi su ga stalno zapitkivali: ‚‚Kada ćeš uspeti?" Jedino im je mogao reći: ‚‚Znaćemo odgovor na to pitanje tek kad uspem." Cena je bila mnogo veća nego što je bilo ko i pretpostavio i trebalo je prilično hrabrosti odbora direktora da nastavi da ga podržava. Kad je konačno uspeo odlučili su da prodaju licencu ovog procesa, uglavnom da dođu do nekih prihoda, ali i da se drugi ne bi trudili i okoristili istražujući njihovu tehnologiju. Prva inostrana dozvola prodata je 1962. Pittsburgh Plate kompaniji, a primer su ubrzo sledili i ostali proizvođači iz Evrope, Japana, Sovjetskog Saveza i drugi iz USA. Oko 1986. licencu "float" procesa je imalo 35 kompanija u 29 zemalja, a Pilkington Group je držao u pogonu 14 fabrika - 6 u Severnoj Americi, 3 u Britaniji, 3 u Nemačkoj, 1 u Švedskoj i 1 u Južnoj Africi.

Pilkington kompanija ulaže oko 29 miliona funti godišnje u istraživanja i razvoj efikasnosti svojih proizvoda.Ali zato se Pilkington može smatrati zaslužnim za skoro svaki veliki, značajan napredak u tehnologiji staklarstva.

Ovaj proces proizvodnje flot stakla koga je Alastair Pilkington osmislio još 1952. danas predstavlja svetski standard visoko kvalitetne proizvodnje stakla kako u građevinskom sektoru, tako i u automobilskoj industriji. Alastair je umro 1995.